Perusnäyttely esittelee Kainuun historiaa ja kulttuuria esihistoriasta 1900-luvun puoliväliin asti. Mukaan on pyritty ottamaan keskeisimmät ilmiöt, mutta kyse on aina valinnoista. Joku muu työryhmä olisi voinut valita toisin.

Näyttelyn esineet ovat pääosin Kainuun Museon omista kokoelmista. Näyttelylainoja on saatu muun muassa Suomen Kansallismuseosta ja yksityisiltä henkilöiltä. Samoin näyttelyn kuva-aineisto on koottu lähes kokonaan museon omasta kuva-arkistosta.

Näyttelyssä esillä oleviin kokonaisuuksiin liittyy lyhyet tekstit, jotka löytyvät tästä (pdf)
Näyttelyssä tekstit ovat myös englanniksi.
Museossa on monisteina käännökset ruotsiksi, saksaksi ja venäjäksi.
 

Perusnäyttelyssä esiteltäviin osioihin liittyviä syventäviä tietoja löytyy näyttelyn otsikoiden kautta
 
Tunnettuja kainuulaisia

Esihistoria
Suomussalmen Värikallion kalliomaalaus

Kajaanin linna 1604-1716
Kajaanin linna -verkkosivut
       
Sotaa, nälkää ja tauteja
Pettuleipä

Rautaruukkeja ja kaivoksia
Ämmän ruukki

Talvisota
Kajaanin pommitukset
Kuhmon pommitukset

Peilikäs
Peilikäs peilinä, Lonkila Helena (pdf)

Kotieläimet
Hevonen

Terva
Oulun kaupunginkirjaston digitoitu terva-aineisto

Metsätyöt
Hevonen metsätöissä

Matkailu
Vuokatin matkailu
Pöllyvaaran näkötorni
I.K. Inha, Oulusta Kajaaniin, matkakertomus (pdf). Oulun kaupunginkirjaston digitoitu aineisto.

Kajaani
Kajaanin vaakuna